Allan Kaprow

Allan Kaprow étudie la peinture sous la direction de Hans Hofmann pendant deux années, puis l’histoire de l’art à Columbia, avec Meyer Schapiro. Il suit les cours de John Cage à la New School for Social Research en 1957. John Cage lui apprend notamment à rejeter toutes les idées reçues concernant l'art et ses objectifs au point d'effacer toutes les frontières entre art et non-art.

Allan Kaprow est le fondateur du Happening. Selon Allan Kaprow, le Happening est "un assemblage d'événements joués ou perçus en plusieurs temps et lieux. (...), ses activités peuvent être inventées ou tout à fait ordinaires. (...) Le Happening se déroule selon un plan mais sans répétition, ni public. C'est de l'art mais qui paraît plus proche de la vie."

Suite à la première manifestation organisée par Kaprow en 1959 à la Reuben Gallery de New York, intitulé 18 Happenings in 6 Parts, l'idée de l'éphémère dans l'art se radicalise avec l'avènement de nouvelles formes d'expression et la multiplication et le développement des Happenings.

La plupart des Happenings de Kaprow ont lieu dans des lieux qui ne sont pas dédiés à l’art, tels les entrepôts ou les parkings. La volonté de l'artiste est d’estomper la frontière entre les interprètes et le public, dans une tentative d'effacement de la ligne séparant l’art de la vie.

En 1966 Allan Kaprow rédige un ouvrage sur les Assemblages, Environnements et Happenings, une anthologie de happenings et d'événements réalisés par de nombreux artistes, dont Robert Rauschenberg, Jim Dine et Claes Oldenburg.

À partir de 1971, les événements de Kaprow deviennent des "activités" prenant un caractère plus intime et privé, avec un petit nombre de participants.

Vidéo Allan Kaprow