El Greco

El Greco, "La Santísima Trinidad"

Le peintre, sculpteur et architecte grec de la renaissance espagnole El Greco naît en 1541 en Crète à Candie (aujourd’hui Héraklion), sous le nom de Domenikos Theotokopoulos. Il est connu en Italie sous le nom du Greco (Le Grec). El Greco décède à Tolède le 7 avril 1614, à l’âge de 73 ans.

Nous savons peu de choses sur son origine et de ses premières années. Il commence sa carrière dans un atelier d’art local en Crète, spécialisé dans la facture d’icônes. Durant cette période, la Crète tomba sous l’administration de la République de Venise, ce qui favorisa un intense échange artistique. De nombreux artistes grecs se rendent à Venise et El Greco tente lui aussi sa chance en 1567. En 1570, il s’installe à Rome : il travaille pour le compte du Cardinal Alessandro Farnese. En 1572, il commence à l’Accademia di San Luca, l’Académie de peinture de Rome. Il fonde son propre atelier et réalise ses premières commandes.

Durant son séjour italien, son style pictural évolue : il s’inspire du maniérisme et de la Renaissance vénitienne. Michel-Ange et Raphaël étaient déjà morts mais leur exemple laissait peu de place à l’innovation et pesait lourd sur les jeunes artistes. El Greco était toutefois déterminé à s’imposer et défend ses idées, sa vision et son style personnels. Cette attitude prêta à controverse : El Greco est un artiste respecté mais doit également souvent accepter les critiques.

En 1577, El Greco s’installe à Tolède en Espagne où il séjourna et travailla jusqu’à son décès. À Tolède, il reçoit quelques-unes des ses plus importantes commandes et réalise ses plus grands chefs-d’oeuvre. Pour El Greco et son atelier, les années entre 1596 et 1614 correspondent à l’âge d’or. Il est au sommet de sa gloire et réalise des grandes commandes pour différentes institutions religieuses, comme le retable pour le Colegio de la Encarnación de Madrid. Il restera actif jusqu’à sa mort en 1614.

Expositions El Greco (sélection)