Ensor démasqué

À l'occasion du 150e anniversaire de l'artiste belge James Ensor, ING Belgique, le Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA) et le Palais des Beaux-Arts (BOZAR) unissent leurs efforts pour dévoiler l'oeuvre du peintre ostendais sous un jour nouveau. Dans Ensor démasqué, les dessins et peintures sont confrontés les uns aux autres, afin d’expliquer l’imaginaire et le foisonnement créateur de cet artiste hors du commun.

L'exposition repose sur une sélection d'oeuvres de renommée internationale de la collection Ensor du KMSKA. Une trentaine de tableaux et de dessins issus de collections publiques et privées belges et étrangères complète cette exposition organisée à l'Espace Culturel ING. Les visiteurs pourront donc contempler une soixantaine de tableaux, 150 dessins et de nombreux documents.

Ensor démasqué fait pénétrer le visiteur dans l'atelier de l'artiste et lui fait découvrir son imaginaire et son évolution artistique. L’exposition s’articule autour de trois thèmes majeurs. Dans un premier temps, celle-ci montre qu'Ensor était l'un des plus grands peintres réalistes européens du 19e siècle. Ses dessins, études, natures mortes, portraits et scènes de genre moderne prouvent qu’Ensor voulait et pouvait rivaliser avec les maîtres anciens et ses contemporains. L’exposition s’intéresse ensuite de plus près au volet le plus original et le plus novateur de l'oeuvre d'Ensor : ses fameux tableaux grotesques et ses masques.

L'exposition renferme quelques trésors rarement exposés : des dessins, des objets sensibles à la lumière et fragiles qui restent généralement enfouis dans les tiroirs d'un cabinet d'estampes. Ces dessins emmènent le visiteur sur le lieu de travail pratiquement inconnu de l'artiste, l'atelier situé dans son grenier à Ostende. Ces dessins constituent souvent la clé des oeuvres connues d'Ensor.

Dans le cadre de l’exposition Ensor démasqué, ING Belgique a commandé à la maison Gemsel productions, Bruxelles, la réalisation d’un film « Dessins d’Ensor, fondement de sa peinture » expliquant la relation des dessins de James Ensor avec sa peinture. Par ailleurs, ING soutient aussi la production d’un nouveau documentaire : « Ensortilèges », de 60 minutes sur l’ensemble de l’oeuvre de James Ensor produit par Gemsel productions, Bruxelles et Abacaris films, Paris.

Herwig Todts, collaborateur scientifique du Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen et éminent connaisseur d'Ensor est le curateur de l'exposition. En synergie avec l’exposition Ensor à l’Espace ING, place royale, le Palais des Beaux-Arts montre, sur le pourtour de sa grande salle de concerts Henry Le Boeuf, une autre facette de l’artiste avec Ensor, compositeur et écrivain, présentation d’autographes, publications, documents et photographies qui révèle toute la richesse et la prodigalité d’une personnalité haute en couleurs.