Arles. Les fouilles du Rhône

En partenariat avec le musée départemental Arles antique, le musée du Louvre présente dans le cadre d'une grande exposition les pièces les plus emblématiques issues du travail minutieux et complexe qu'a représenté la fouille du Rhône, fleuve à la fois sauvage et chargé d'histoire.

A travers l'exposition "Arles. Les fouilles du Rhône" qui se tient au Musée du Louvre, le riche passé de l'Arles romaine (Arelate) renaît : de l'imposante architecture de la ville à son intense activité commerciale en passant par la vie quotidienne et les pratiques de ses habitants.

Des objets rarissimes, en bronze notamment, sont présentés : fragments architecturaux, magnifiques témoignages de la statuaire et de l'orfèvrerie romaines, objets votifs, amphores, lampes, casques en bronze, bijoux.

Aux oeuvres provenant du musée d'Arles s'ajouteront celles du Louvre, du musée Calvet d'Avignon et du musée de Turin, qui prêtera en exclusivité l'unique buste de Jules César identifié comme tel jusqu'à la découverte en 2007 du buste d'Arles. La confrontation de ces deux portraits constitue un événement scientifique et médiatique.

Les films des moments de découverte et la restitution des techniques de mise en oeuvre des objets en bronze par le laboratoire du C2RMF permettront de mettre en lumière ces 20 années d'effort pour faire remonter le passé de l'Arles romaine.

L'exposition, très pédagogique, mettra l'accent sur l'apport de ces fouilles pour la connaissance du monde antique et la sollicitation de nombreux champs d'expertise pour interpréter ces objets découverts dans un contexte parfois chaotique et complexe : analyse des techniques antiques de fonte (avec la découverte d'objets rares en bronze, et bronze doré matériau très peu conservé de cette époque), détermination de l'origine géographique des marbres utilisés pour la statuaire, méthode d'identification des portraits des grands personnages de l'époque, étude des échanges commerciaux sous l'empire romain, de l'évolution architecturale d'Arles etc…. Autant d'aspects qui permettent de faire avancer la connaissance archéologique de ce passé prestigieux.