Man Ray. Portraits

Couverture : Man Ray : "Dora Maar" (détail), vers 1936 - Collection Mnam/Cci, Centre Pompidou

"C’est le visage humain qui m’intéresse. Dès que je vois un visage que je trouve intéressant, j’aime le photographier". Man Ray

En 1994 et 1995, le Centre Pompidou – Musée national d’art moderne recevait en dation et en donation plus de 12000 négatifs de Man Ray. Cet ensemble unique au monde constitue l’un des joyaux de la collection du Cabinet de la photographie.

Véritable matrice de l’oeuvre de Man Ray, ce fonds de négatifs permet non seulement de mieux comprendre la démarche de l’artiste, mais offre également de nouvelles perspectives de relecture de son travail. La part la plus importante de ce corpus est consacrée aux portraits que Man Ray réalisa en nombre, dès son arrivée à Paris en 1921, jusqu’à son départ en 1940.

On y découvre des portraits inédits de ses amis dadaïstes et surréalistes, mais aussi les visages de la communauté américaine de Montparnasse, des milieux de la littérature, de la mode ou du spectacle. A Hollywood pendant la guerre Man Ray continu à photographier l’intelligentsia européenne qui s’y est réfugié, mais aussi les producteurs, les acteurs et les actrices de cinéma.

A son retour à Paris en 1951, Man Ray tentera de remonter un nouveau studio, mais cette fois-ci en couleur. Il y photographiera les vedettes du moment : Yves Montand, Luis Mariano, Juliette Gréco, Annie Cordy, ou encore Line Renaud. Cet extraordinaire ensemble rend hommage à l’apport de Man Ray à l’art du portrait du XXème siècle.

L’ouvrage a l’ambition de faire découvrir à un large public cette incomparable collection de visages tout en démontrant l’apport de Man Ray à l’art du portrait au XXème siècle. Plus de 500 portraits sont publiés dans cet ouvrage et nombreux sont des portraits inédits. Chaque portrait est accompagné d’une courte notice biographique.

"Des milliers de personnes sont passées par mon atelier de 1921 à 1940, lorsque je vivais en France. J’ai dans mes archives de merveilleux témoignages de la vie française de cette période". Man Ray