Théophile Gautier s’invite chez Balzac

Théophile Gautier par Riesener, pastel, 1850 ©Maison de Balzac / Roger-Viollet

"Il a un style ravissant, beaucoup d’esprit et je crois qu’il ne fera jamais rien, parce qu’il est dans le journalisme. C’est le fils d’un receveur d’une barrière d’octroi de Paris, la barrière de Versailles précisément. Il est très original, il sait beaucoup, il parle bien des arts, il en a le sentiment, c’est un homme hors ligne et qui se perdra sans doute." Lettre de Balzac à Madame Hanska, [Lundi] 15 octobre 1838

L’exposition "Théophile Gautier s’invite chez Balzac", proposée par la Maison de Balzac s’inscrit parmi les événements organisés à l’occasion du bicentenaire de la naissance de l’écrivain. Elle montre pour la première fois une partie du fonds composé de peintures, dessins, manuscrits réalisés par Gautier ou qui y renvoient.

Figure marquante de la scène artistique parisienne au cours du XIXe siècle, Gautier se singularise par une oeuvre extrêmement variée. Après de brèves études de peinture, il devient poète, romancier, journaliste, critique d'art vite réputé, et même auteur de ballets.

Depuis l'acceptation en 1997 du legs Ivan Devriès, descendant de l’écrivain ce fonds s’est enrichi par des dons provenant entre autres de la Société Théophile Gautier, la Société des amis de Balzac et de la maison de Balzac : un manuscrit de notes préparatoires pour Le Roman de la Momie, ou de donateurs privés : un petit déjeuner en métal argenté, ainsi que grâce à des achats : manuscrit de l’Histoire du romantisme, peintures, épreuves corrigées, photographies, mobilier.

L’intimité de la Maison de Balzac permet d’évoquer quatre facettes de l’oeuvre et de la vie dense et complexe de Gautier avec des peintures, manuscrits, éditions illustrées, dessins, gravures, photographies, objets d’art…provenant des legs et des achats : éléments biographiques et liens avec Balzac, Gautier artiste avec des oeuvres peintes et dessinées qu’il a réalisées, les voyages en Italie et en Espagne, et Le Capitaine Fracasse, Émaux et camées et le Roman de la momie au prisme des éditions illustrées.