Voyage au coeur du Tour

Cartes postales dédicacées, véhicules de collection, affiches, drapeaux, photos, programmes, ganivelles originales… plus de 2000 objets sont réunis, certains datant de 60 ou 70 ans. Chacun raconte la Grande Boucle, chacun rappelle un souvenir et provoque une émotion…

Des petits cyclistes en plomb de notre enfance, aux maillots de légende dont le célèbre noir et blanc "Peugeot 1943", des "Miroirs du Tour" aux vignettes offertes par le chocolat Meunier, des banderoles "allez Poulidor !" aux brassards de commissaire en 1920, toute l’ambiance du Tour est recréée.

50 ans de passion ont permis cette exposition qui se veut un hommage aux sportifs, Louison Bobet, Henri Desgranges, Eddy Merckx, Bernard Hinault… mais surtout à l’univers fascinant de la Grande Boucle qui a traversé le siècle.

Au milieu de l’exposition, trône une collection unique de près d’une centaine de journaux consacrant leur une au Tour.

De l’exemplaire de 1904 du "Petit Parisien" qui affiche en couverture une gravure sur le Tour, en passant par Tintin, La vie, Bibi-Fricotin, Paris-Match, Voilà… ces originaux font revivre cent ans de l’épopée cycliste.

Préambule à cette caverne aux trésors, une superbe présentation du Tour de France résume son histoire, ses grands moments et ses anecdotes, "ce qui rend le Tour fascinant, hier comme aujourd’hui".

Elle présente l’ensemble des 53 vainqueurs de l’épreuve depuis sa création en 1903, "afin de donner un visage à ces forçats de la route" relève Laurent Garnier, explique l’origine des quatre maillots que tous rêvent de porter. C’est ensuite le voyage au coeur de la course et de tout ce qui fait sa magie.

L’Alpe d’Huez, l’Isoar, le Mont Ventoux… avec "Le Tour vu d’en haut", place aux cols mythiques qui ont inscrit la course au rang d’exploit et transformé les sportifs en incontestables héros.

Plus loin, le public, fidèle depuis cent ans, est mis à l’honneur de même que la caravane publicitaire, élément indissociable du tour. Présente depuis d’origine, elle contribue elle aussi depuis des décennies à la magie du Tour.

Clin d’oeil saisissant, "Les instantanés du Tour" confrontent des clichés pris au même endroit à des dizaines d’années d’intervalles. Même site, même angle, même vue… les photos sont impressionnantes. Elles témoignent de la ferveur des spectateurs qui ne s ’est jamais démentie avec le temps. Du noir et blanc à la couleur, le public applaudit, la caravane passe !

Naturellement un focus sur les grands départs en Vendée rappelle enfin que notre département est une terre de vélo, une terre de grands évènements où l’une des plus grandes épreuves sportives du monde prend plaisir à venir pour la plus grande joie du public.

Provenant de la photothèque de l’Equipe, toutes ces photos pour certaines jamais encore diffusées présentent les nombreux visages du Tour et suffisent à faire aimer la course. Elles s’adressent à tous : les incollables qui se souviennent de l’exploit d’Eddy Merckx, en haut du Tourmalet en 69 lors de l’étape de Mourenx, les amoureux qui conservent le souvenir de ces huit secondes manquant à Laurent Fignon sur les Champs Élysées pour remporter l’épreuve, la jeune génération qui a vu Indurain démarrer en Vendée son tour de 1993, tour qu’il allait remporter…