Clyfford Still

"Cela ne m’intéresse pas d’illustrer mon époque. ‘L’époque’ d’un homme le limite, cela ne le libère pas vraiment. Notre époque [...] est celle de la science – du mécanisme – de la puissance et de la mort. Je ne vois aucune vertu à ajouter à cette arrogance de mastodonte le compliment d’un hommage graphique". Clyfford Still

Clyfford Still, peintre américain, naît en 1904 à Grandin dans le Dakota du Nord. Il décède en 1980 à Baltimore.

Clyfford Still grandit dans l’état de Washington, puis dans les grandes plaines de l’Alberta au Canada, dont les paysages le marquent profondément. Il étudie à la Spokane University de Washington, puis enseigne le dessin et la peinture au Washington State College de Pullman. Après une phase figurative, Clyfford Still aborde progressivement l’abstraction entre 1938 et 1942.

Lors de l'entrée en guerre des États-Unis, il travaille dans des usines d'armement à San Francisco. En 1943, à San Francisco, il rencontre Mark Rothko. A New York, en 1946, Clyfford Still expose des oeuvres qui s’inscrivent dans le courant color field, littéralement "champ coloré". Il reprend l'enseignement de la peinture à la California School of Fine Arts de 1946 à 1950.

Vers la fin des années quarante, Clyfford Still, pionnier de l'Expressionnisme abstrait, cherche essentiellement à individualiser son style. En même temps que Barnett Newman et Mark Rothko, Still arrive à la réduction de sa gamme chromatique au profit de grandes surfaces de couleurs vives dont la luminosité et le degré de saturation doivent provoquer des effets optiques déterminés. À la différence de Jackson Pollock qui construit son oeuvre sur le dynamisme du geste, Clyfford Still, comme Rothko, joue sur la confrontation des couleurs, leur expansion, leur équilibre ou, au contraire, leur rapport de force. Souvent de grandes dimensions, les toiles de Clyfford Still sont couvertes de champs de couleurs sombres, aux formes irrégulières, jouant en contraste avec d’autres champs beaucoup plus petits de couleurs vives. L’abstraction est pour Still l’occasion de représenter l’énergie, la sensibilité et la spiritualité que tout homme porte en lui, de façon universelle.

Insatisfait du monde de l’art, Clyfford Still se retire en 1961 dans le Maryland pour travailler en solitaire.

"Je n’ai jamais voulu que la couleur soit de la couleur pure, je n’ai jamais voulu que la texture soit texture, ou que les images deviennent formes. Je voulais que tout ceci fusionne en un esprit vivant". Clyfford Still

Clyfford Still : les liens

• Clyfford Still sur Google Images