Charles Ratton

Le Musée du Quai Branly présente l'exposition Charles Ratton, l'invention des Arts "Primitifs".

Par l'évocation du marchand et collectionneur Charles Ratton, l'exposition rend hommage au regard d'un expert qui marqua l'histoire de la réception des arts « primitifs » en faisant la promotion d'objets dérogeant au goût pour l'art « nègre » qui prévalait jusqu'alors : son activité de marchand pour les objets des « Hautes époques » explique sans doute son approche particulière des arts d'Afrique et d'Océanie marquée par une sensibilité pour les arts de cour (Dahomey, Ashanti, Grassfields) et les objets anciens (pour l'Océanie et les Amériques) ou atypiques (arts eskimo).

Sa proximité avec les milieux des musées, ainsi que sa curiosité scientifique, dont témoigne la richesse de ses archives, contribuèrent à nourrir son expertise. Par ses activités d'expert et les expositions qu'il organisa, il participa au glissement de statut des oeuvres d'Afrique et d'Océanie : d' « objets d'étude anthropologique » à « objets d'art » dans les années 1930, puis de « chefs-d'oeuvre » dans les années 1960, en France mais également aux États-Unis.

L'évocation de ses liens avec les artistes surréalistes (André Breton, Paul Éluard), Jean Dubuffet et la photographie, qu'elle soit « documentaire » et/ou artistique (Man Ray), participe aussi à la mise en valeur de ce glissement vers l'art et l'histoire.