Jacques Gruber et l’art nouveau

La courte mais néanmoins fructueuse collaboration avec la manufacture Daum est abordée à travers quelques pièces dominées par la figure humaine. Entre 1893 et 1897, il crée des modèles de vases, en particulier les pièces hors série destinées aux expositions, qui témoignent d’une réelle harmonie entre la composition décorative et les techniques mises en oeuvre.

Plusieurs oeuvres de la manufacture de céramique de Rambervillers illustrent sa collaboration, autour des années 1904-1905, avec cette industrie à laquelle il fournit des modèles de pièces de forme et de céramique architecturale en grès, d’inspiration naturaliste. Pieds de lampe, vases, porte-parapluie ou jardinière présentent un décor au dessin énergique et dynamique.

Son rôle de créateur de mobilier est évoqué à travers des meubles isolés, tel ce miroir à décor d’ombelles, comme par un important ensemble mobilier, la salle à manger du professeur Etienne créée vers 1903. Plusieurs pièces proposent des panneaux de verre gravé insérés dans le bois, une juxtaposition qui apparaît comme la marque de fabrique de Gruber dans ce domaine et qu’il a également utilisé pour de petits objets (coffret à souvenir daté vers 1898, Musée de l’École de Nancy).

L’exposition présente également des oeuvres plus inédites et moins connues dans la carrière de l’artiste, dans le domaine de la peinture et des arts graphiques. Autour des années 1900, Gruber réalise en effet plusieurs paysages au pastel et en peinture. Il expose à plusieurs reprises au Salon de la Société Lorraine des Amis des Arts. À cette époque, il est également l’auteur de nombreux imprimés, souvent à vocation publicitaire et proposant un répertoire mêlant figures humaines, végétaux et flore, largement influencé par le Moyen-Âge.

Ce sont bien ses inépuisables recherches dans le domaine du vitrail qui sont au coeur de la manifestation dédiée à Jacques Gruber. Pour cette dernière, le musée de l’Ecole de Nancy a mené une campagne de restauration de plusieurs verrières de l’artiste, pour la plupart inédites et conservées dans ses réserves. Ces vitraux illustrent sa prédilection pour le répertoire végétal mais également la recherche de composition savante et la maîtrise de techniques sophistiquées atteinte grâce à la superposition de verres d’une grande variété (à relief, colorés, gravés, iridescents…). Les dessins préparatoires de plusieurs pièces sont mis en regard pour mieux comprendre le processus de conception de l’oeuvre verrière de l’artiste. Cette présentation se conclue par la présentation de quelques verrières des années 1920, témoignant de son évolution et de son passage réussi à l’Art déco.