Jean Baffier

Le Musée du Berry consacre une exposition à Jean Baffier,sculpteur de la fin du XIXe siècle. Une personnalité hors normes. Atravers des sculptures et des documents, l‘exposition présentée du 16octobre 2009 au 19 avril 2010, propose de découvrir ou deredécouvrir cette figure des arts en Berry, en Nivernais et à Paris.

Sculpteur en partie autodidacte, partisan du régionalisme, Jean Baffier a marqué la vie artistique à Paris, Nevers et Bourges, à la findu XIXe siècle et dans les premières années du XXe siècle. Auteur d‘une centaine de sculptures, médaillons, bustes, statues, Jean Baffier est un portraitiste sensible, un observateur des scènes rurales et du monde paysan, un admirateur de la nature. Ces thèmes traversent son oeuvre sculpté, comme son projet de table paysagère monumentale. L‘exposition présente une vingtaine de sculptures, des étains, des dessins et photographies et des documents graphiques, issus des fonds du département du Cher : musées et bibliothèques, et principalement du Musée du Berry. Elle évoque dans un premier temps le monde paysan vu par Jean Baffier, avec ses portraits de paysans, ses paysans au travail, et les avoureux «Cadet Bartichon», toujours en bonnet et en sabots, que Baffier met en scène dans sa revue, le Réveil de la Gaule. Les monuments publics dus à Baffier, qu'ils soient toujours en place ou disparus, sont présentés dans un second temps. Les cercles amicaux de Jean Baffier apparaissent, grâce à une sélection de pièces d‘archives, et à quelques sculptures, réalisées pour ceux qui ont été ses mécènes, en particulier Georges Ducrocq et Louis Marin. Une maquette et des photographies rendent compte de l‘évolution de la cheminée monumentale, dont Jean Baffier a surtout diffusé les reliefs indépendamment les uns des autres, dans des compositions intimistes, ou folkloriques, tandis que la vaisselle de table a été réalisée, à commencer par de monumentales soupières, portées pardes garçons bouchers. Quelques bustes révèlent le portraitiste, au talent reconnu par ses contemporains, qu‘il s‘agisse de commandes officielles, ou de bustes réalisés à titre amical.