Signac, les couleurs de l’eau

Paul Signac, "Voiles et pins", 1896

Dans le cadre de la seconde édition du Festival Normandie Impressionniste consacrée au thème de l’eau, le musée des impressionnismes Giverny organise une exposition "Signac, les couleurs de l’eau".

Depuis les premières marines peintes sur le littoral normand jusqu’aux amples architectures portuaires aux couleurs quasi fluorescentes d’après-guerre, la description de l’eau et du ciel offrirent à Paul Signac un inépuisable prétexte à multiplier les variations chromatiques.

Comme Claude Monet, Signac a en effet trouvé une source d’inspiration constante dans l’évocation de l’eau et de ses couleurs. La réflexion de la lumière à la surface du fleuve et de la mer y fragmente le réel et l’artiste, ardent défenseur de la couleur pure, trouva dans ce motif une illustration naturelle de la théorie néo-impressionniste de la division des tons.

Epris de plein air, Signac fut aussi un marin averti. Il sut conférer au genre de la marine une rigoureuse modernité formelle sans renoncer à sa force d’évocation. Car, au-delà de l’exigeante technique de la division des couleurs qui tend naturellement à l’abstraction, son oeuvre véhicule une puissante poétique du voyage et de l’évasion.

Cette exposition, qui comptera 120 oeuvres (peintures, aquarelles et dessins) environ, s’organisera chronologiquement en cinq sections principales et sera complétée par une riche section documentaire (photographies, publications et correspondances) présentée avec le concours des Archives Signac. Les éditions Gallimard publieront à cette occasion le journal inédit de l’artiste, annoté par Marina Ferretti et par Georges Liebert.

Le coup de coeur de Marina Ferretti, directeur scientifique du Musée des Impressionnismes de Giverny et responsable des Archives Signac :

Paul Signac, "Concarneau, calme du soir, opus 220 (Allegro Maestoso)", 1891

Cette remarquable composition a été peinte à un moment charnière de l’existence de l’artiste. Georges Seurat, son mentor et ami, meurt subitement le 29 mars 1891. Avec le critique Félix Fénéon et le peintre Maximilien Luce, Paul Signac s’occupe alors d’une succession compliquée avant de se réfugier à Concarneau, où il navigue et peint l’une de ses séries de marines les plus significatives.

Hanté par le souvenir de son ami disparu, il conçoit un ensemble de cinq tableaux auxquels il attribue des sous-titres évoquant les moments successifs d’une partition. Concarneau. Calme du soir (allegro maestoso) et Concarneau. Pêche à la sardine (adagio). Opus 221 (New York, The Museum of Modern Art) seront réunis et traverseront l’Atlantique à l’occasion du Festival Normandie Impressionniste 2013 et de l’exposition Signac, les couleurs de l’eau.