Guillaume Corneille

"Quand la Libération est arrivée, j'ai pratiquement détruit tout ce que j'avais fait, c'était trop proche des événements, de la réalité, trop véridique en somme..." Guillaume Corneille

L'artiste peintre, graveur et sculpteur Guillaume Corneille, de son vrai nom Guillaume Cornelis Van Beverloo, naît le 4 juillet 1922 à Liège de parents hollandais. Il décède le 5 septembre 2010.

Guillaume Corneille étudie à l’École des Beaux-Arts d’Amsterdam. Il commence à exposer en 1946 et découvre le surréalisme. Cofondateur en 1948 avec Karel Appel, Brands, Constant, Rosskens et Wolvencamp, du mouvement expérimental Reflex, il est l’un des initiateurs de CoBra avec Appel, Constant, Asger Jorn et Christian Dotremont. A ce groupe se joignent bientôt des poètes, des peintres et des écrivains dont Doucet, Pierre Alechinsky, Heerup, Reinhoud, Alfeldt, Pedersen, Jacobsen, Hultén, Osterlin et Svanberg.

En 1949, Guillaume Corneille entreprend son premier voyage en Afrique du Nord où il découvre le monde arabe et berbère. Il réalise sa première exposition à Paris avec Appel et Constant à la Galerie Colette Allendy, avant de proposer la manifestation Cobra au Stedeljik Museum d’Amsterdam. En 1953, Corneille s’initie à la gravure dans l’atelier de Stanley Hayter à Paris. Après avoir évolué vers l’abstraction et après la dislocation du groupe Cobra en 1951, Corneille revient à la figuration au début des années 1960. Impressionné par la luxuriance de la nature en Afrique, Amérique du Sud et Mexique, il retrouve le vocabulaire expressionniste et passionné de la période Cobra.

Entre 1982 et 1992, Corneille participe à de nombreuses expositions et développe son oeuvre graphique entreprise dés 1948. En 1992, il travaille ses premières sculptures en bois polychrome. Dans ses oeuvres récentes, empreintes de lyrisme, la femme, l’oiseau, le soleil et le serpent ainsi que le chat sont omniprésents.

Corneille décède le 5 septembre 2010. Frédéric Mitterrand, ministre de la Culture et de la Communication, lui rend hommage en ces termes :

"Avec Corneille, disparaît un artiste véritablement solaire et tendre, dont les couleurs, les lignes et les motifs expressionnistes ont marqué le paysage pictural de notre siècle. Peintre mais aussi sculpteur et graveur, Guillaume Corneille Van Beverloo si joliment baptisé « Corneille », vivait et créait en France depuis très longtemps. On lui doit l’existence du mouvement artistique « Cobra » créé en 1948 avec Alechinsky et plusieurs poètes, un courant éphémère d’avant-garde qui prônait la création collective d’oeuvres. Il restera comme l’un des grands libérateurs de la couleur et de la forme, dans la lignée de Paul Klee et Miro, mais surtout dans sa lignée à lui, simple et chaleureuse, tendrement blottie entre avant-garde, expressionnisme et arts populaires." Frédéric Mitterrand. Paris, le 6 septembre 2010.

Expositions Guillaume Corneille (sélection)