Romy Schneider

Théâtre et cinéma sont une longue tradition familiale chez les Albach-Retty. Fils d'une grande actrice de théâtre, ellemême fille d'acteurs ambulants, le père de Romy, Wolf, est comédien et s'est fait avant-guerre une belle réputation de jeune premier. Mais c'est avec sa mère, Magda Schneider, dont la gloire a explosé dans les années 30, que Romy fait à 15 ans ses débuts au cinéma. Son succès est immédiat. Et elle devient vite la plus célèbre des deux ! Mère et fille tourneront huit films ensemble. Premiers pas, premières dédicaces, premiers amours, premières photos, premières couvertures de journaux...

Trois films qui racontent le destin romanesque de la jeune Elisabeth d'Autriche, vont faire de Romy à 20 ans une star internationale. Trois films qui l'imposent à jamais mais auxquels, tout de suite, par souci d'exigence artistique et d'honnêteté personnelle, elle va vouloir échapper, ne se reconnaissant pas dans cette image à l'eau de rose. Elle portera même longtemps Sissi comme un fardeau jusqu'à ce que…. Luchino Visconti, l'un de ses maîtres, lui propose de reprendre ce rôle dans Ludwig, loin des sucreries viennoises et plus proche de la réalité historique.

D'un film à l'autre, de Sissi à Elisabeth en passant par Romy, dont la vie et la personnalité ne sont pas sans échos avec celles de l'impératrice d'Autriche, confrontation de la légende et de la vérité avec, à l'appui, robes, affiches rares, objets cultes de la « sissidôlatrie», images de tournage...

Alain Delon, qu'elle choisit pour partenaire dans Christine, sera pour elle deux fois l'instrument du destin. C'est en effet par amour pour lui qu'elle trouve l'énergie de quitter sa famille et l'Allemagne où l'attendait un quatrième Sissi, pour venir en France dont elle va faire son pays d'adoption.

Elle y rencontre des amis qui le resteront toujours : Jean-Claude Brialy et Luchino Visconti qui, en lui faisant faire ses premiers pas au théâtre et en lui confiant au cinéma son premier rôle de femme sensuelle, lui donnera sa légitimité d'actrice, y compris à ses propres yeux. La deuxième fois, c'est lorsque, après une éclipse qu'elle a tout à la fois choisie et subie, Alain Delon lui propose d'être sa partenaire dans La Piscine, sans se douter qu'il lui ouvre ainsi les portes d'une nouvelle carrière. La plus belle. D'un couple de légende à un couple de cinéma, d'une histoire d'amour à des histoires d'amitié, des souvenirs émouvants et des images d'une beauté imparable et lumineuse.

4. L'ENFER : Un film inachevé mais mythique

En 1964, Henri-George Clouzot, alors au sommet de sa gloire, propose à Romy Schneider un drame de la jalousie : L'enfer. Jamais film n'a mieux mérité son titre. Un budget illimité pour des essais technologiques et artistiques sans précédent, où Romy, en pleine liberté, est plus belle et plus troublante que jamais, mais un tounage semé d'embûches qui sera interrompu au bout de trois semaines !

Un espace à part dans l'exposition. Une alcôve consacrée à un film d'autant plus mythique qu'il est inachevé et que ses images, incroyables d'invention et d'audace, sont restées secrètes pendant plus de quarante-cinq ans… Grâce à la passion et à la détermination de Serge Bromberg, elles sont enfin visibles. Des images comme un mirage, comme une promesse.

Bien sûr, le succès de Sissi attire sur elle l'attention d'Hollywood et des metteurs en scène américains. Si Romy fait de belles rencontres (Orson Welles, Otto Preminger et Clive Donner) et s'essaie à tous les genres, elle réalise vite qu'elle n'a pas grand chose à attendre de l'Amérique.

Sa rupture avec Delon l'éloigne de la France, son mariage avec Harry Meyen, metteur en scène de théâtre allemand, et la naissance de leur fils, David, la pousse à s'installer en Allemagne et, du coup, à s'éloigner un temps des plateaux de cinéma. Images d'une vie pleine de contrastes entre ces photos d'une star internationale avec des partenaires prestigieux – d'Orson Welles à Woody Allen, en passant par Anthony Perkins, Peter O'Toole et Jack Lemmon - et ces souvenirs d'une vie de mère de famille...

Lorsqu'il lui propose Les choses de la vie, avant même la sortie de La Piscine, ni Claude Sautet ni Romy Schneider ne se doutent que chacun vient de rencontrer son alter ego. Le cinéaste a trouvé sa muse. L'actrice a trouvé son Pygmalion. Chacun va magnifier le talent de l'autre. Exigence, rigueur, sensibilité, émotion, beauté marqueront leurs cinq films : Les Choses de la vie, Max et les ferrailleurs, César et Rosalie, Mado, Une Histoire simple.

Grâce à lui, elle devient l'actrice préférée des Français et la femme française par excellence, moderne et émancipée, libre de ses désirs et de ses sentiments, assumant ses exigences et ses contradictions, lumineuse, proche et émouvante. Romy Schneider adoptera la nationalité française, marquant ainsi son profond attachement à notre pays et scellant à sa manière la réconciliation franco-allemande.

Lettres bouleversantes, plans de travail, scénarios annotés, dessins, photos racontent l'une des plus belles histoires du cinéma français.

Est-ce l'influence d'Harry Meyen, dont le père a été déporté à 19 ans ? Sont-ce les fantômes de l'histoire qui ressurgissent parce que, en France comme en Allemagne, le sujet de la Deuxième Guerre Mondiale n'est plus tabou ? Est-ce pour sceller la réconciliation franco-allemande, en victime expiatoire de l'attitude de ses parents et du comportement de ses compatriotes sous le régime nazi ? En tout cas, en cette fin des années 70, Romy enchaîne les films qui revisitent ce chapitre douloureux de l'histoire contemporaine : Le Train, Le Vieux Fusil, Une Femme à sa fenêtre, Portrait de groupe avec dame et bien sûr La Passante du Sans Souci, qui sera son dernier film, et qu'elle a elle-même voulu et initié… Parallèlement, comme poussée par le désir d'aller plus loin dans l'exploration de toutes les zones d'ombre de l'âme humaine, elle tourne des films forts, puissants, dérangeants, sombres : Le Trio infernal, L'Important c'est d'aimer, Clair de femme, La Mort en direct, La Banquière…

Des personnages déchirés et déchirants qui, tout en lui valant l'affection du public et la reconnaissance du métier, sont comme les échos de ses propres tourments, de ses propres douleurs, de ses propres chagrins. Malgré quelques grands bonheurs, notamment la naissance de Sarah, née de son mariage avec Daniel Biasini, les drames s'accumulent en effet dans sa vie : suicide de Harry Meyen, mort accidentelle de son fils David...

Le destin est impitoyable. Elle n'y survivra pas. Archives inédites, documents d'époque montrant son implication, souvenirs de ses réalisateurs et de ses partenaires, costumes, récompenses, photos de travail, interventions télévisées illustrent cette période à la fois si riche, si intense et si émouvante.

Elle a toujours inspiré les plus grands photographes qui ont su mettre en évidence sa beauté si naturelle, si lumineuse, si sensuelle. Elle inspire toujours les actrices d'aujourd'hui qui, de Vanessa Paradis à Diane Kruger, en passant par Isabelle Carré et tant d'autres, la citent comme modèle… Une galerie de portraits pour entrer dans l'éternité.

L'exposition "Romy Schneider" est à voir à Boulogne-Billancourt à l'Espace Landowski du 4 novembre 2011 au 22 février 2012.