David Altmejd

Le sculpteur québécois David Altmejd naît à Montréal en 1974.

David Altmejd étudie les arts visuels à l'Université du Québec à Montréal, puis les Beaux Arts à l'Université Columbia de New York, où il obtient sa maîtrise en 2001.

La figure du loup-garou, emblématique chez David Altmejd, apparaît en 1999. Réinterprétée à plusieurs reprises, cette figure mi-animale mi-humaine permet à l'artiste d'exprimer la tension inhérente aux rapports antinomiques qu'il aime susciter dans ses oeuvres. Les monstres de David Altmejd font peur plus qu'ils ne séduisent. Mais ils se cachent généralement au sein de constructions de métal et de verre, d'échafaudages ornés de fleurs, d'oiseaux, de plumes et de miroirs qui ont quelque chose de vivant, de chatoyant, de merveilleux et d'indéniablement séduisant.

Les sculptures de David Altmejd mélangent graffitis, sous-vêtements souillés, fleurs de plastique et bijoux de pacotille. Connu pour ses installations qui multiplient les références aux légendes, au cinéma et à la science-fiction, David Altmejd expose au Québec, aux États-Unis et en Europe.

Chez David Altmejd, rien n'est vraiment ce qu'il semble être... Par condensation, déplacement, éclatement puis re-figuration, tout dans son oeuvre nous renvoie aux mécanismes du rêve. Aussi, l'artiste fait revivre plusieurs fantômes de la tradition artistique comme le socle, le cabinet de curiosité, le gisant, la vanitas et la relique. Chez David Altmejd, il y a de l'érotique et de l'onirique en quantité, et son intérêt pour la transformation des corps nous place d'emblée du côté d'un rapport intime et empathique à ses grands lycanthropes qui nous ressemblent, captés en pleine transformation et comme coincés quelque part entre l'humain et l'animal, le vivant et le minéral.

Ses oeuvres sont complexes et souvent autoréférentielles : des moulages et des objets sont mis en scène dans un décor exubérant, chargé d'ornements, de bijoux, de breloques et de toutes sortes de choses scintillantes. Il y a des fleurs aussi, des écureuils naturalisés, des ossements, des cheveux synthétiques, des cristaux, le morbide toujours inextricablement mêlé à une étrange beauté qui n'est jamais très loin du monde de l'enfance. Il y a aussi l'idée de la décapitation, de la douleur et de la violence. Chez David Altmejd, en effet, la mort est partout, mais elle n'est pas effrayante: elle marche doucement, toujours à moitié cachée. Elle est en fait le passage obligé vers l'inévitable transfiguration, idée centrale du travail de l'artiste.

Les constructions de David Altmejd annoncent la fin d'un monde. À la fois romantiques, futuristes et post-apocalyptiques, elles nous disent que la destruction peut être séduisante et parfois nécessaire. Par toutes sortes de stratagèmes plastiques, Altmejd laisse souvent un "trou noir" géométrique dans ses oeuvres ou dans le socle de ces dernières, une entrée inaccessible mais pourtant invitante, qui peut laisser supposer un accès réel au monde duquel sont issues ses pièces.

En quelques années, David Aldmejd acquiert une réputation internationale en participant notamment aux biennales d’Istanbul en 2003 et du Whitney Museum en 2004. Ses oeuvres sont visibles dans les collections permanentes du Guggenheim Museum et du Whitney Museum de New York.

En 2009, Altmejd expose au Magasin Centre national d'art contemporain de Grenoble.

Citations David Altmejd

"Dès le départ, j'ai voulu faire quelque chose de très différent de tout, de très bizarre, et en même temps de très séduisant, à une époque où ce n'est pas très à la mode d'être séduisant. Certains disent que ce n'est pas le rôle de l'art d'être séduisant. Mais pourquoi les films pourraient-ils être visuellement magnifiques et pas les sculptures?"

"Parfois, j'ai l'impression que c'est la matière que j'utilise qui dicte tout ce que je fais. J'aime la sensation de perte de contrôle qu'on ressent quand l'oeuvre devient réalité et qu'elle se met à se transformer par elle-même, comme un organisme vivant."

"Je n'ai jamais eu l'impression d'avoir un rapport avec le monde à travers mon corps ou ma personnalité. Comme les comédiens très timides qui deviennent capables de faire des choses extravagantes une fois sur scène, moi c'est par mes sculptures que j'établis mon rapport avec le monde."

"Un bijou porté par un monstre est toujours plus étincelant, et le monstre qui le porte toujours plus grotesque"

"J'ai rencontré des gens vraiment intéressants qui critiquaient et commentaient mon travail, c'était extrêmement stimulant. Mon bac m'a aussi ouvert les yeux sur d'autres médiums. Je suis arrivé à l'UQAM comme dessinateur et comme peintre. J'en suis ressorti comme sculpteur."

"J'ai toujours été intéressé par l'évolution, par tout ce qui transforme la vie"

"Parfois, j'ai l'impression que c'est la matière que j'utilise qui dicte tout ce que je fais. J'aime la sensation de perte de contrôle qu'on ressent quand l'oeuvre devient réalité et qu'elle se met à se transformer par elle-même, comme un organisme vivant."

"Ce n'est pas la mort qui me fascine, mais la vie. Je me sers de la mort pour mieux montrer la vie, la rendre plus compréhensible."

David Altmejd : les liens

• Interview David Altmejd

• David Altmejd sur Google Images

• David Altmejd sur Wikipédia